Origem
A Carpa é originária da Europa Oriental e Ásia Ocidental e foi introduzida pelos romanos na Europa Ocidental onde se conheceu a sua grande expansão na Península Ibérica a partir da Idade Média. Em Portugal existem actualmente numerosas populações em praticamente todas as bacias hidrográficas à excepção das situadas a norte do Rio Douro, onde são em menor número.
Desta robusta e magnífica espécie estão ainda catalogadas quatro variedades: a Carpa comum ou selvagem, a Carpa espelho, a Carpa dourada ou vermelha e a Carpa couro, que se diferenciam entre si pela altura do corpo, coloração, tamanho e disposição das escamas e lábios.
É sem dúvida a espécie mais procurada pelo pescador desportivo, originando a sua pesca uma atitude de culto, uma verdadeira paixão que se enraizou em muitos países e se contagiou pelo mundo.

Características
É uma espécie muito corajosa e combativa, com um pujante corpo alongado, coberto de escamas grandes, tem a cabeça massiva e de forma triangular com uma boca terminal proeminente e com dois barbilhos, um de cada lado da boca, a barbatana dorsal é longa e com raios, sendo o primeiro mais forte e dentilhado. Apresenta um dorso castanho esverdeado, com flancos dourados e o seu ventre tem uma coloração amarelada.
A Carpa tornou-se uma espécie tipicamente de albufeiras e cursos de água com corrente fraca e muita vegetação. Tem o hábito de nas águas pouco profundas se fossar no fundo a fim de provocar turvação e costuma vir à superfície para aspirar o ar. Possui ainda uma enorme capacidade para águas salobras assim como uma impressionante resistência fora de água, conhecem-se casos de exemplares que sobreviveram após mais de 1 hora sem água.
Em alguns locais e beneficiando de determinadas situações naturais a Carpa consegue atingir cerca de 1 metro de comprimento e com um peso que poderá oscilar entre os 30 e os 35 kgs., existindo já diversos registos próximos dos 40 kgs.

Alimentação e Reprodução
É uma espécie omnívora de regime alimentar muito variado, alimentando-se de invertebrados, plantas e algas, ovos de batráquios e outros peixes, tem uma preferência especial por larvas de insectos, crustáceos e moluscos, chegando mesmo, ocasionalmente, a comer outros alevins e pequenos peixes.
A Carpa atinge o estado de adulto por volta dos 4 anos e tem o hábito de se reproduzir com grande frenesim em locais de pouca profundidade e com abundante vegetação aquática ou submersa, quando a temperatura da água chega aos 18º/19ºC., de Abril a Junho, por vezes até finais de Julho. As fêmeas executam várias posturas durante a época de reprodução, a qual pode libertar a extraordinária média de 250.000 ovos/kg., 5 a 8 dias mais tarde nascem os primeiros alevins que se alimentam de plancton.
A Carpa possui uma longevidade que pode superar os 20 anos, havendo quem considere poder ir muito mais além mas por enquanto sem sustentação científica.